枫叶龟是一种半水栖的龟类，体型相对较小。当它成长到成年时，其背甲长度仅有大约120毫米，宽度为78毫米。这种龟的头部呈现出浅棕色，头部较小，背部平滑。它的上喙钩曲，眼睛大而突出。最引人注目的是它的背甲，呈现出金黄色或桔黄色，中央有三条明显的脊棱，前后缘都有齿状突起，总共有十二枚，因此被称为“十二棱龟”。由于背甲的形状酷似枫叶，它也被称为“枫叶龟”。
不仅如此，枫叶龟的腹甲也是其独特之处，呈现出棕黑色，两侧带有浅黄色斑纹。它的腹甲与背甲之间通过骨缝紧密相连。枫叶龟的后肢浅棕色，散布着红色或黑色斑纹，指、趾间有明显的蹼。
当我们谈论枫叶龟的性别时，可以发现雌龟和雄龟的外观有所不同。雌龟的腹甲平坦，尾巴较短，泄殖孔距离腹甲后缘较近；而雄龟的腹甲中央则呈现凹陷，尾巴长而粗壮，泄殖腔孔距离腹甲后缘较远。这种半水栖的枫叶龟以其独特的体型和鲜明的体色成为了众多龟类中的佼佼者。
