荧光灯的构造精巧，其玻璃管内壁涂有能够发出各色光芒的荧光粉。灯管两端的灯丝，是以钨丝卷绕的二重绕或三重绕形式呈现，其上涂布了电子放射物质，作为灯的电极。为了保证灯管能够轻松开始放电并维持光亮，灯管内封入了200-Pa压力的氢气或氮、氩气的混合气体。为了产生光源，还适量地加入了水银。
当荧光灯接入电源时，电流开始在电极间流动，使得灯丝温度上升。这时，涂布在灯丝上的电子放射物质也开始释放电子。这些电子在两极之间的电压差作用下，被吸引到正极，形成了管电流。当这些电子在管内移动并与水银原子发生碰撞时，便产生了紫外线的辐射。
紧接着，这些紫外线照射到玻璃管内壁的荧光粉上，将其激发并发出各种颜色的可见光。由于不同的荧光灯使用了不同类型的荧光粉，因此产生了不同的光色，如白光、黄光、红光、蓝光等，甚至还有一些能够模拟三波长太阳光的灯。
紫外线灯管的设计则完全不同。它的内壁并没有涂布任何荧光粉，因此其释放的光线主要是直接的紫外线，通常为253.7纳米。这种紫外线灯管广泛应用于需要紫外线照射的场所，如医院、实验室等，以其独特的杀菌效果而备受青睐。
荧光灯通过巧妙的构造和精心设计，将电流转化为美丽的光线，为我们的生活增添了多彩的颜色。而紫外线灯管则以其特殊的紫外线辐射功能，满足了特定场所的需求，两者各具特色，为我们的世界带来不同的光芒和便利。
